El Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas han activado una nueva alerta sanitaria tras la detección de ocho casos sospechosos de «viruela del mono» en la capital, aún están pendientes de confirmación microbiológica. La OCU ha desarrollado una publicación en la que informa en qué consiste esta enfermedad.
La alerta se ha lanzado en nuestro país después de que en Reino Unido y en Portugal se hayan confirmado varios casos de esta infección.
¿Qué es la viruela de los monos?
La viruela símica es una “zoonosis”, es decir, una infección que se transmite a humanos desde animales, sea directamente o mediante vectores, aunque a partir de una primera persona infectada también puede producirse transmisión secundaria a otras personas.
Es una infección vírica, típica de las áreas selváticas de África central y occidental, donde diferentes mamíferos (principalmente roedores) pueden transmitirla al ser humano.
¿Cómo es su transmisión?
Según informa la OMS, originalmente la infección se produce por contacto directo con la sangre, los líquidos corporales o las mucosas de animales infectados.
La transmisión de persona a persona (transmisión secundaria) puede producirse por contacto estrecho con secreciones infectadas de las vías respiratorias (generalmente tras un contacto estrecho cara a cara) o con las lesiones cutáneas de una persona infectada.
¿Cuáles son los síntomas?
El periodo de incubación de la viruela de los monos suele ser de 6 a 16 días, aunque puede variar entre 5 y 21 días. La infección puede dividirse en dos periodos:
Periodo inicial (entre los días 0 y 5), caracterizado por fiebre, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor lumbar, dolores musculares y cansancio.
Periodo de erupción cutánea (entre 1 y 3 días después del inicio de la fiebre), cuando aparecen las distintas fases de un exantema cutáneo, que va desde lesiones planas a vesículas, pústulas y costras que acaban desapareciendo. Este exantema por lo general afecta primero al rostro y luego se extiende al resto del cuerpo, sobre todo palmas de las manos y las plantas de los pies.
En cualquier caso, los síntomas de la viruela del mono desaparecen al cabo de dos o tres semanas. Se trata de una enfermedad de baja mortalidad cuando se detecta algún brote en países desarrollados. En los países africanos los casos graves se producen con mayor frecuencia entre los niños.
Por el momento no se han detectado casos de niños afectados en ningún país.
Por el momento, la OMS recomienda mantener la calma a la espera que se precisen la extensión del posible brote y establezcan las medidas oportunas.